Im Interview spricht Robert Angel, Geschäftsführer von SMC Austria, über die Rolle von Innovation in der industriellen Automatisierung, den gezielten Einsatz neuer Technologien sowie darüber, wie Unternehmen durch Digitalisierung, Energieeffizienz und intelligente Lösungen ihre Wettbewerbsfähigkeit langfristig stärken können.
Wie können Unternehmen effizienter produzieren, Energie sparen und gleichzeitig flexibel auf neue Anforderungen reagieren?
Genau hier setzt SMC an: Mit innovativen Automatisierungslösungen unterstützt das Unternehmen die Industrie dabei, Produktionsprozesse intelligenter, nachhaltiger und zukunftssicher zu gestalten. SMC Austria ist Teil der globalen SMC Corporation mit Niederlassungen in mehr als 80 Ländern und über 23.000 Expert*innen weltweit. Dieses internationale Netzwerk verbindet technologisches Know-how mit regionaler Nähe und einem tiefen Verständnis für die Anforderungen der österreichischen Industrie.
Herr Angel, welche Rolle spielen Innovation und kontinuierliche Weiterentwicklung für den langfristigen Unternehmenserfolg?
Innovation ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Unternehmensstrategie. In einer dynamischen Industrieumgebung reicht es nicht aus, bestehende Lösungen zu verwalten – Unternehmen müssen sich kontinuierlich weiterentwickeln. Für uns bedeutet Innovation, Technologien gezielt einzusetzen, um konkrete Herausforderungen unserer Kunden zu lösen und nachhaltige Verbesserungen zu schaffen. Durch unsere globale Aufstellung profitieren wir vom weltweiten Austausch von Wissen und Erfahrungen. Gleichzeitig entwickeln wir gemeinsam mit unseren Kunden Lösungen, die exakt auf die Anforderungen der jeweiligen Anwendung abgestimmt sind.
Wie setzt SMC Digitalisierung und Automatisierung ein, und welche Chancen ergeben sich daraus?
Industrielle Automatisierung wird zunehmend durch Digitalisierung, intelligente Sensorik und vernetzte Systeme ergänzt. Produktionsdaten schaffen Transparenz, ermöglichen eine bessere Analyse von Prozessen und helfen Unternehmen, Energieverbräuche zu reduzieren sowie Wartungsmaßnahmen gezielter zu planen. Auch Künstliche Intelligenz wird künftig eine wichtige Rolle spielen, beispielsweise bei der Analyse großer Datenmengen und der weiteren Optimierung von Produktionsprozessen. Entscheidend ist dabei, Technologien dort einzusetzen, wo sie einen konkreten Mehrwert schaffen.
Ein Beispiel dafür ist unsere Wireless-Technologie: Sie ermöglicht eine flexible Kommunikation zwischen Komponenten, reduziert den Verkabelungsaufwand und schafft neue Möglichkeiten für moderne Produktionsumgebungen.
Ein wichtiger Innovationsschwerpunkt ist das SMC 4BAR-Factory-Konzept. Was steckt dahinter?
Energieeffizienz wird für Unternehmen immer wichtiger. Rund 10 % des industriellen Stromverbrauchs entfallen auf die Erzeugung von Druckluft – entsprechend groß ist das Optimierungspotenzial.
Mit dem 4BAR Factory Konzept verfolgen wir einen ganzheitlichen Ansatz: Bereits die Reduktion des Systemdrucks von 6 auf 4 bar kann den Energieverbrauch um bis zu 16 % senken – ohne kostenintensive Umbauten und ohne Leistungseinbußen. Wir betrachten dabei das gesamte Druckluftsystem und unterstützen Unternehmen dabei, Ressourcen effizienter einzusetzen, Kosten zu reduzieren und ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen. In unseren eigenen Produktionen arbeiten wir bereits damit.
Wie fördern Sie Innovation innerhalb Ihres Unternehmens und welche Rolle spielen Mitarbeitende dabei?
Innovation entsteht durch Menschen. Unsere Mitarbeitenden bringen ihr Wissen, ihre Erfahrung und ihre Ideen ein und entwickeln gemeinsam mit Kunden und Kolleg*innen neue Lösungen. Deshalb fördern wir kontinuierliche Weiterbildung, interdisziplinären Austausch und eine Kultur der kontinuierlichen Verbesserung. Gerade die Verbindung aus technischem Know-how und praktischer Anwendung ist entscheidend: Die besten Innovationen entstehen dort, wo unterschiedliche Perspektiven zusammenkommen.
Welche Innovationen und Zukunftsthemen werden SMC in den kommenden Jahren besonders prägen?
Die Zukunft der Industrie wird von mehreren Entwicklungen geprägt sein: energieeffiziente Produktion, intelligente Vernetzung, Robotik und flexible Automatisierung. Themen wie Wireless-Technologien, digitale Services und datenbasierte Optimierung werden weiter an Bedeutung gewinnen.
Unser Ziel ist es, Unternehmen auf diesem Weg zu begleiten und Lösungen zu entwickeln, die heute einen Mehrwert schaffen und gleichzeitig auf zukünftige Anforderungen vorbereitet sind.
Welche Rahmenbedingungen braucht es, damit Innovationen erfolgreich entwickelt und umgesetzt werden können?
Innovation braucht vor allem drei Dinge: Menschen mit Ideen, die Bereitschaft zur Veränderung und eine Umgebung, die kontinuierliche Verbesserung ermöglicht. Dazu gehören auch langfristige Partnerschaften mit Kunden und Technologiepartnern sowie der internationale Austausch innerhalb unseres globalen Netzwerks. Nachhaltige Innovation entsteht nicht über Nacht. Sie entwickelt sich durch konsequente Weiterentwicklung, Zusammenarbeit und den Anspruch, jeden Tag ein Stück besser zu werden.
